Belső e-mailek feltárják, hogy a változtatások közvetlenül Izrael-párti aktivisták panaszai nyomán történtek, miközben a múzeum és igazgatója később félrevezette a prominens kritikusokat.
A British Museum 2024-ben hónapokon át tartó lobbizás hatására távolította el a „Palesztina”, „palesztin” és „izraelita megszállás” kifejezéseket a kiállításairól – derítette ki a Middle East Eye (MEE) vizsgálata. 2026 februárjában a múzeum még azzal védte a döntését, hogy „közönségkutatások” kimutatták: a „Palesztina” kifejezés „már nem jelentésértékű”.
Azonban a múzeum által az MEE-nek, egy közérdekű adatigénylésre adott új válasz megerősíti: semmilyen ilyen vizsgálat nem történt, és nem végeztek semmilyen látogatói kutatást a „Palesztina” kifejezéssel kapcsolatban.
A múzeum ellentmondásos válaszai úgy tűnik, a változtatások teljes körét hivatottak elfedni. A 7500 évvel ezelőtti időszakra vonatkozó kiállítási feliratok módosítására valójában az Izraelt támogató szervezetek és befolyásos személyek 2024 októbere és decembere közötti magán- és nyilvános panaszai után került sor.
Az MEE által elemzett, erősen cenzúrázott belső e-mailek és az online panaszok összevetése alapján azonosítható néhány aktivista és közéleti szereplő, aki lobbizott a múzeumnál. Köztük van a Daily Mail egykori showbiznisz-szerkesztője, egy prominens történész, valamint a Board of Deputies of British Jews (Brit Zsidók Képviselőtestülete), egy Izrael-párti szervezet, amely nemrég közös eseményeket rendezett a múzeummal.
Ezeket a panaszokat 14 hónappal azelőtt nyújtották be és fogadták el, hogy a UK Lawyers for Israel (UKLFI) idén év elején nyilvánosan fellépett volna az ügyben.
Husam Zomlot, Palesztina egyesült királyságbeli nagykövete az MEE-nek elmondta: a Palesztinára való utalások eltávolítása a múzeumból „számunkra abszolút egzisztenciális kérdés”. Hozzátette: már korábban írt a múzeumnak és a brit kormánynak a feliratok visszaállítása érdekében. „A palesztin történelemre való utalások eltávolításával a British Museum elárulja a történelem iránti elkötelezettségét, és hagyja, hogy politikai célokra használják fel.”
A British Museum az MEE-nek azt válaszolta, hogy „egyszerűen nem igaz”, hogy eltávolították volna a „Palesztina” kifejezést. Az MEE részletes kérdéseire a múzeum nem adott választ.
A belső lobbi sikere
A múzeum Nick Cullinan 2024-es igazgatói kinevezése óta több PR-válsággal is szembenézett. Tavaly májusban éles kritikát kapott a személyzetétől, miután az izraeli nagykövetséggel közös eseményt rendezett Izrael függetlenségi napja alkalmából, amelyen Tzipi Hotovely akkori nagykövet is részt vett, aki korábban Gáza elpusztítása mellett érvelt.
Az MEE most feltárhatja a British Museum gyors visszavonulásának hátterét a lobbisták nyomása alatt. A panaszosok azzal érveltek, hogy az „izraelita megszállás” kifejezés használata egy több mint 2000 éves főníciai kiállítási szövegben gyűlöletet kelthet és „igazolhatja a zsidók elleni támadásokat”.
Egyes esetekben a múzeum a panaszok kézhezvételétől számított 5 órán belül engedélyezte a változtatást. Az egyik e-mailben egy múzeumi alkalmazott arra sürgette kollégáit, legyenek „szuper-tudatosak” az október 7-i támadások első évfordulója miatt. Ezzel szemben semmilyen együttérzést nem tanúsítottak a palesztinok iránt, akik – az ENSZ szerint – népirtást és kulturális megsemmisítést élnek át.
Hazugságok a döntéshozói szinten
A belső levelezés ellentmond az igazgató azon állításának, hogy a változtatások egy „rendszeres galéria-frissítés során” történtek. Cullinan ezt a megjegyzést William Dalrymple neves történész megnyugtatására tette, aki „megdöbbentőnek” nevezte a törléseket.
A levelekből az is kiderül, hogy a múzeumon belül többen ellenezték a lépést, „ellentmondásosnak” nevezve a múzeum álláspontját, hiszen a panaszok kezelésére már léteztek „standard” válaszok. Őket azonban gyorsan felülbírálták. Amikor Cullinant az UKLFI februári beavatkozásáról kérdezték, azt állította, „semmit sem tud” az ügyről, pedig az e-mailek azt mutatják, a levelet egyenesen az irodájába küldték, és a személyzet „megjelölte azt az Igazgatói Iroda számára”.
A történelmi emlékezet törlése
Peter Leary, a Palestine Solidarity Campaign (PSC) igazgatóhelyettese szerint: „Ez a hátborzongató bizonyíték azt jelzi, hogy az Izrael-párti csoportok egyidejűleg azon dolgoznak, hogy [Palesztina] múltjának minden emlékét eltüntessék.”
Míg a múzeum a „közönség összezavarodásával” magyarázta az eltávolítást, az MEE kérésére semmilyen ezzel kapcsolatos kutatási dokumentumot nem tudott bemutatni.
A múzeum viselkedése – a belső disszidensek elhallgattatása és a külső lobbicsoportok gyors kiszolgálása – kérdéseket vet fel az intézmény politikai függetlenségével kapcsolatban. Zomlot nagykövet összegzése szerint: „A történelem eltörlése az első lépés a jövő eltörlése felé. Ez számunkra egzisztenciális fenyegetés, különösen a jelenleg is zajló népirtás fényében.”
Írta: Namir Shabibi
