A nacionalista történészek, politikusok és a vállalati média által újramesélt amerikai szabadságmítosz eltörli a rabszolgaságot, a kisemmizést és a fehér felsőbbrendűséget, amelyekre a köztársaság épült.
Az amerikai sovinizmus maradt az Egyesült Államok uralkodó ideológiája, a jobboldalon éppúgy, mint a baloldalon és a centrumban. A függetlenség közelgő 250. évfordulója, amelyet az ország 2026. július 4-én ünnepel, újabb alkalom Amerika ultranacionalizmusának kifejezésére, valamint az ország elnyomással és népirtással teli, mocskos történelmének „szabadságtörténetté” való átírására.
Donald Trump elnök, a fehér felsőbbrendűség híveinek és a konzervatívoknak a hőse, kijelentette: „Egyetlen pergamenlappal és 56 aláírással Amerika megkezdte az emberi történelem legnagyobb politikai utazását.”
Barack Obama volt elnök – a legjobb dolog, ami a fehér amerikai liberálisokkal valaha történt – lelkesen egyetért: „Mivel néhány hét választ el minket Amerika 250. születésnapjától, érdemes felidézni, milyen radikális volt az önkormányzat egész eszméje 1776-ban.” Hozzáteszi, hogy a Függetlenségi Nyilatkozat kijelentette: „hogy mindannyian egyenlőnek teremtettünk, és teremtőnk bizonyos elidegeníthetetlen jogokkal ruházott fel minket”.
Obama ezután enyhe dorgálásban részesíti a fehér, rabszolgatartó telepeseket, akik deklarálták a függetlenséget, amiért elkerülte a figyelmüket valami:
„Uniónk megalakításakor az alapítók fájdalmasan elmaradtak a Nyilatkozat ígéretétől: érintetlenül hagyták a rabszolgaságot, lehetővé tették az államoknak, hogy a választójogot a vagyontárgyakkal rendelkező fehér férfiakra korlátozzák, de az alkotmány és az emberi jogi törvények tervezetének megírásakor megvolt bennük az előrelátás és a zsenialitás ahhoz, hogy olyan keretet biztosítsanak nekünk, amely lehetővé teszi minden generáció számára, hogy uniónkat tökéletesebbé tegyük… És több mint két évszázad alatt… a »Mi, a nép« már nemcsak néhányunkat, hanem mindannyiunkat magában foglalt.”
Ha egy fehér dél-afrikai azt állítaná, hogy a fehér felsőbbrendű telepes-gyarmati Dél-afrikai Unió 1910-es megalapítása volt az első lépés afelé, hogy egy évszázaddal később Dél-Afrika befogadó legyen a nem fehérek számára, az illető méltán válna gúny és elítélés tárgyává.
Az amerikaiakat oktatási és politikai intézményeik, valamint vezetőik – nem beszélve a behízelgő és monoton vállalati médiáról – szégyentelenül arra tanítják, hogy Amerika a legjobb dolog, ami a világgal valaha történt.
Az Egyesült Államok függetlensége azonban nem a világnak volt a legjobb dolog, ami valaha történt, hanem a benne élő fehér felsőbbrendűeknek.
Az amerikai függetlenség 250. évfordulójának közeledtével az amerikai jóindulat hegemón mitológiája továbbra is megkérdőjelezhetetlen igazságként uralja a politikai közbeszédet.
Az a szüntelen terror, amelyet ez az első független állam saját fekete és őslakos népességére, munkásosztályára és a birodalmi elnyomás alatt álló világra kényszerített – és kényszerít ma is –, átíródik az „amerikai szabadság” történetévé.
Az igazság azonban az, hogy az Egyesült Államok függetlensége nem a világnak volt a legjobb dolog, ami valaha történt, hanem az abban élő fehér felsőbbrendűeknek. Még a nácik is ünnepelték az amerikai függetlenséget saját rezsimjük előzményeként. Albrecht Wirth (1866–1936) német történész 1934-es, náci olvasóknak szánt világtörténelmében azt írta, hogy „a második évezred államai történetének legfontosabb eseménye – az [első világháborúig] – az Egyesült Államok megalapítása volt”. Magabiztosan hozzátette: „Az árják világuralmi harca ezzel kapta a legerősebb támaszát.”
Adolf Hitler maga is az amerikai köztársaságban talált inspirációra. Az amerikai terjeszkedés történetét – ahol a telepesek „milliónyi vörösbőrt lőttek le néhány százezerre, és a szerény maradékot most ketrecben tartják megfigyelés alatt” – inspiráló precedensnek tekintette a kelet-európai szláv népek, különösen az oroszok számára, akiket „vörösbőrűeknek” nevezett.
Rabszolgatartók forradalma
A 13 észak-amerikai brit gyarmat fehér felsőbbrendűségi függetlenségi követelése egyáltalán nem az egyetemes szabadságról szólt, annak ellenére, hogy Amerika szégyenletes történelmét szabadságtörténetként írják át.
A függetlenség előtt a fehér telepesek brit koronával szembeni kiábrándultsága együtt nőtt a vagyonnak az angol tőkésosztály kezében való koncentrálódásával, akik Észak-Amerikában versenyeztek a telepes kereskedőkkel. Olyan környezetben, ahol a profit az őslakosok földjének kisajátításától és a rabszolgamunkától függött, az 1763-as királyi proklamáció, amely megtiltotta a telepeseknek az Appalache-hegységtől nyugatra eső földek lakását, fokozta a feszültséget. Az új adók, mint az 1764-es cukortörvény (Sugar Act) és pénztörvény (Currency Act), valamint az 1765-ös bélyegtörvény (Stamp Act), tovább csökkentették a telepesek hasznát a korona javára.
A kisemmizéssel szembesülve a legtöbb őslakos amerikai a britek oldalán harcolt a „függetlenségi háború” alatt, mivel úgy ítélték meg, hogy a rasszista gyarmatosítók győzelme még nagyobb pusztítást hozna. Tízezrek haltak meg a britekért harcolva, miközben a fehér gyarmatosítók a koronával szövetséges őslakos közösségeket támadták, városokat pusztítva el, ezreket ölve meg és egész közösségeket elűzve.
Mind az északi gyarmatosítók, mind a brit korona szabadságot ígért az elnyomott fekete embereknek, ha csatlakoznak a hadseregeikhez. Több mint 20 000-en csatlakoztak a britekhez, köztük a virginiai Etióp Ezred, miután Lord Dunmore, a királyi kormányzó 1775 novemberében egy proklamációban szabadságot ígért nekik, ha a britek oldalán segítenek leverni a készülő telepes lázadást. Mellkasukon a „Szabadságot a rabszolgáknak” feliratot viselték.
Az 1772-es londoni rabszolgaellenes bírósági ítélet volt az, amely egy Virginia-vásárolt rabszolga, James Somerset ügyében – akit felszabadítottak – feldühítette a 13 észak-amerikai gyarmat fehér rabszolgatartó telepeseit, és felgyorsította az angolellenes lázadást. A Dunmore-proklamáció ennek a folyamatnak a betetőzése volt – az abolicionizmus olyan történelmi folyamata, amely Gerald Horne történész szerint a telepesek függetlenségi törekvését „a rabszolgaság ellenforradalmává” tette.
A rabszolgaság melletti elkötelezettségükben rendíthetetlen fehér telepes lázadók, James Madison „alapító atya” sürgetésére, 1788-as alkotmányukban (IV. cikk, 2. szakasz, 3. pont) előírták, hogy a brittekhez csatlakozott rabszolga szökevényeket „adják át” amerikai tulajdonosaiknak.
Ami a független amerikaiakat illeti, csak 5000 rabszolga és felszabadított fekete ember szolgált velük – szakácsként, munkásként, kémként és katonaként –, és a háború után a legtöbbjüket visszaküldték a rabszolgaságba. Ezzel szemben a lázadó déli gyarmatok – Virginia, Georgia és a Carolinák – földet és egy rabszolgát ígértek azoknak a fehér férfi önkénteseknek, akik a britek ellen harcoltak. A brit vereség után több ezer korábban elnyomott ember, akik hozzájuk csatlakoztak, Új-Skóciában és Sierra Leonéban telepedett le.
Szabadság a telepeseknek
A britek azon törekvése, hogy lázadásra bírják az elnyomott fekete embereket a függetlenségre vágyó gyarmatosítók ellen – ami annyira elborzasztotta Thomas Paine-t, egy másik alapító atyát –, a Függetlenségi Nyilatkozatban elítélésre került, amely szerint a király „hazai lázadásokat szított ellenünk”.
Tyler Stovall történész arra a következtetésre jut, hogy „az amerikai szabadságharc így vált egyúttal a rabszolgaságért folytatott háborúvá is”, és hogy „az amerikai forradalom olyan háború volt, amelyet a szabadság nevében mások rabszolgasorba taszításának jogáért vívtak”.
Ez az amerikai köztársaság alapjául szolgáló fehér felsőbbrendűség az 1790-es első honosítási törvényben vált törvénnyé, amely az állampolgársági jogot az országban két évig lakó „szabad fehér személyekre” és 21 év alatti gyermekeikre korlátozta.
Paine számára a függetlenség ellenségei a fehér telepes gyarmatosítás ellenségei voltak. Figyelmeztetett: „Ti, akik most ellenzitek a függetlenséget, nem tudjátok, mit tesztek; örök zsarnokságnak nyitotok ajtót azzal, hogy üresen hagyjátok a kormányzati széket. Ezrek és tízezrek vannak, akik dicsőségesnek tartanák, ha kiűzhetnék a kontinensről azt a barbár és pokoli hatalmat, amely felbujtotta az indiánokat és a négereket ellenünk; a kegyetlenségnek kettős bűne van: brutálisan bánik velünk, és áruló módon velük.”
A Paine által említett „mi” kizárja az „indiánokat” és a fekete rabszolgákat. Ez utóbbiak az újonnan függetlenedett USA 2,5 milliós lakosságának körülbelül 20 százalékát tették ki. Bár ellenezte a rabszolgaságot és elismerte az őslakos földek ellopását, Paine amerikai függetlenségi követelése a fehér felsőbbrendűségben gyökerezett, mindkét elnyomott csoportot irrelevánsnak tekintve a gyarmatosítók függetlenségi törekvései szempontjából.
A britek megbízást adtak egy cáfolatra, amely John Lind, egy fiatal ügyvéd és röpiratíró „Válasz az amerikai kongresszus nyilatkozatára” címmel írt művében öltött testet. „Válaszában” Lind kigúnyolta azoknak a fehér gyarmatosítóknak a képmutatását, akik deklarálták elkötelezettségüket minden ember egyenlősége mellett, miközben elnyomott afrikaiakat tartottak láncokban. Thomas Day angol abolicionista még keményebb volt: „Ha van valami, ami igazán nevetséges a természetben, az egy amerikai hazafi, aki egyik kezével a függetlenségi határozatokat írja alá, a másikkal pedig ostort suhogtat megrémült rabszolgái felett.”
Nyilvánvaló sors (Manifest Destiny)
1783-ban az USA kiadta az Északnyugati Rendeletet (Northwest Ordinance), megnyitva az Ohio folyótól északra és a Nagy-tavaktól északra fekvő területeket a fehér gyarmati letelepedés előtt – olyan területeket, amelyektől a britek addig elzárták őket. Jeffrey Ostler történész a rendeletet az őslakos amerikaiak elleni hivatalos amerikai népirtó politika kezdeteként látja, megjegyezve, hogy annak 3. cikke kijelenti, hogy az „indiánokat” nem szabad „megszállni vagy zavarni”, kivéve a „Kongresszus által engedélyezett igazságos és törvényes háborúk” esetén.
Az őslakosok ellenállása a földlopással szemben ürügyül szolgált az északnyugati területeken 1787 és 1832 között zajló népirtó kampányokhoz. Ostler azzal érvel, hogy az 1832-es népirtás „annak a politikai döntésnek a szándékolt következménye volt, amelyet negyvenöt évvel korábban New Yorkban kodifikáltak”. Ez egyengette az utat Andrew Jackson elnök 1830-as „Indián kitelepítési törvénye” (Indian Removal Act) előtt.
Mindezt az „angolszász” egyediség keresztény eszméje táplálta – egy faji alapú kifejezés, amelyet minden fehér gyarmatosítóra és leszármazottaikra alkalmaztak, akikről azt hitték, hogy teuton törzsektől származnak. Feltételezett fehér felsőbbrendűségüket a területi terjeszkedés és az „alacsonyabb rendű” fajok leigázása igazolásának tekintették, ami a 19. század közepén népszerűsített „Nyilvánvaló sors” (Manifest Destiny) projekt magvát képezte.
Egyes becslések szerint a gyarmati lakosság egyharmada hűséges maradt a koronához, és ellenezte a függetlenséget. A fehér gyarmati lakosság mintegy 4 százaléka – körülbelül 100 000 ember – hajóval menekült el a 13 gyarmatról, 15 000 rabszolgát magukkal víve az „amerikai forradalom” alatt és után. Felük Új-Skóciába ment, a többiek pedig szétszóródtak Nagy-Britanniában, a Karib-térségben és eredeti európai hazájukban. Menedéket kerestek a forradalmárok általi súlyos üldöztetés elől, beleértve az életüket és vagyonukat ért károkat, valamint azokat a diszkriminatív törvényeket, amelyek 1812-ig érvényben maradtak. Ez a súlyos elnyomás semlegesítette a forradalom után maradt hűségeseket, segítve a brit „zsarnokságtól” való függetlenség narratívájának intézményesítését.
A mítosz fennmarad
Az, hogy az amerikai függetlenség történetét a nacionalista amerikai történészek és követőik, a soviniszta vállalati média, valamint az uralkodó politikai és gazdasági osztály továbbra is a „szabadság” történeteként mesélik el, sértés azoknak a millióknak, akiket azok nyomtak el, akik az amerikai köztársaságból birodalommá vált államot vezették.
Hogy ennek a köztársaságnak a történelme egy évszázadnyi rabszolgaságból, majd egy évszázadnyi apartheidből áll; hogy a nőknek másfél évszázadon át megtagadták a választójogot; hogy az őslakos amerikaiak csak 1924-ben lettek állampolgárok, és 1948 után, egyes államokban pedig 1955 után tudtak csak igazán szavazni – mindez lényegtelennek tűnik ezekhez a folyamatos ünneplésekhez képest.
Az 1950-es évek McCarthy-korszakának terrorja, az 1960-as évek diák- és polgárjogi mozgalmainak elnyomása és ezek mai folytatása nem jelenik meg Amerika „szabadságának” ebben a mitológiájában. Nem jelenik meg benne Amerika imperialista mészárlása sem, amely több tízmillió civil életét követelte világszerte a második világháború óta, nem is beszélve az iráni iskolás lányokról, akiket alig néhány hónapja gyilkoltak meg hidegvérrel.
Ahelyett, hogy Amerika polgárait egy olyan rezsim ünneplésére szólítanák fel – ahogy Trump és Obama teszi –, amely történelmileg elnyomta legtöbbjüket, és a jövőben még többeket kíván elnyomni, a kritikus történészeknek, újságíróknak, aktivistáknak és ellenzéki politikusoknak ragaszkodniuk kell az alapító atyák fehér felsőbbrendűségi, szexista és osztályalapú projektjének elítéléséhez, és egyszer s mindenkorra meg kell tagadniuk tőlük azt a szabadságharcos szerepet, ami sosem volt az övék – hiszen ők kizárólag a fehér, angolszász, vagyonos és rabszolgatartó férfiak számára keresték a szabadságot.
Azokat a millió amerikaiakat kell ünnepelni július 4-én, akik ellenálltak és ma is ellenállnak ennek az elnyomó rendszernek egy igaz demokrácia reményében, nem pedig azt a rendszert, amely elnyomja őket.
