Az ír Kneecap zenekar bírálta a kanadai kormányt, amiért megtiltotta a rap trió belépését az országba, azzal vádolva őket, hogy politikai erőszakot és terrorizmust támogatnak olyan csoportok támogatásával, mint a Hamász és a Hezbollah.
A Kneecap a zeneipar egyik legvitatottabb zenekarává vált, koncertjeit lemondták, és a rappereket kitiltották más országokból a harsány palesztinbarát álláspontjuk miatt.
Vince Gasparro, a kanadai parlament liberális képviselője és a bűnözés elleni küzdelemért felelős parlamenti államtitkár pénteken azt mondta, hogy a Kneecap tagjait a kanadai törvényeket sértő cselekedeteik és kijelentéseik miatt nem jogosultak belépésre.
A Kneecap „nyilvánosan támogatást nyújtott olyan terrorszervezeteknek, mint a Hezbollah és a Hamász”, ami túlmutat a művészi kifejezésen – mondta Gasparro egy közösségi médiában közzétett videóban.
„Kanada határozottan kiáll a gyűlöletbeszéd, az erőszakra való felbujtás és a terrorizmus dicsőítése ellen. A politikai vita és a szólásszabadság létfontosságú a demokráciánk számára, de a terrorista csoportok nyílt támogatása nem szólásszabadság” – mondta.
Kanada 2002-ben terrorszervezetnek nyilvánította mind a Hamászt, mind a Hezbollah-t.
Válaszul Kneecap kijelentette, hogy Gasparro megjegyzései „teljesen hamisak és mélyen rosszindulatúak”, és azzal fenyegetőzött, hogy jogi lépéseket tesz ellene.
„Kíméletlenül fogunk védekezni az alaptalan vádakkal szemben, amelyekkel elhallgattatjuk az Izrael által elkövetett népirtással szembeni ellenállásunkat” – áll a közösségi médiában közzétett bejegyzésben. „Tetteihez nincs jogi alap, a Kneecap egyetlen tagját sem ítélték el bűncselekményért soha egyetlen országban sem.”
A Kneecapnek a tervek szerint a következő hónapban Torontóban és Vancouverben kellett volna fellépnie.
A kanadai bevándorlási minisztérium adatvédelmi okokra hivatkozva nem kívánt nyilatkozni az ügyben.
A kanadai székhelyű Centre for Israel and Jewish Affairs (Centre for Israel and Jewish Affairs) érdekvédelmi szervezet azt nyilatkozta, hogy a kormány döntése kiállás az „uszítás, gyűlöletkeltés és radikalizálódás” ellen, míg a B’nai Brith zsidó szervezet „győzelemnek” nevezte.
A Kneecap kritikákkal szembesült a palesztin Hamász és a libanoni Hezbollah csoportokat dicsőítő politikai kijelentései miatt, olyan fesztiválok, mint a német Hurricane és a Southside, a múlt nyáron kivették őket a programjukból.
Májusban a csoport tagját, Liam Og O hAnnaidh-ot, akit kezdetben Liam O’Hanna néven, de Mo Chara néven lépett fel, terrorizmussal vádolták meg az Egyesült Királyságban, mert állítólag egy Hezbollah zászlót mutatott be egy 2024 novemberi londoni fellépés során. Tagadja a bűncselekményt, azt állítva, hogy a zászlót a csoport fellépése alatt dobták a színpadra.
A Kneecap azzal vádolta kritikusait, hogy megpróbálják elhallgattatni a zenekart, mivel a palesztin ügyet támogatták Izrael gázai háborúja során, amely több mint 65 000 ember halálát okozta, és a 2023 októberében kezdődött enklávé nagy részét romokká tette. Azt állítják, hogy nem támogatják a Hezbollah-t és a Hamászt, és nem nézik el az erőszakot.
Júliusban Magyarország három évre eltiltotta a belfasti székhelyű zenekart, amelynek augusztusban a budapesti Sziget Fesztiválon kellett volna fellépnie.
A Kneecap áprilisban lépett fel a kaliforniai Coachella Valley Zenei és Művészeti Fesztiválon, ahol azzal vádolták Izraelt – amelyet az amerikai kormány lehetővé tett –, hogy népirtást követett el a palesztinok ellen. Ez arra késztette a rapperek amerikai vízumának visszavonását követelő felhívásokat, és azóta több Kneecap-koncertet is lemondtak.
