A Ben & Jerry’s fagylalt társalapítója kedden azt nyilatkozta, hogy anyavállalata megakadályozta őket abban, hogy olyan fagylaltízt hozzanak létre, amely a palesztin békét támogatja.
A 74 éves Ben Cohen, aki 1978-ban Jerry Greenfielddel közösen alapította a társadalmilag tudatos amerikai fagylaltmárkát, kedden egy Instagram-bejegyzésben azt írta, hogy a márka anyavállalata, az Unilever/Magnum megakadályozta őket abban, hogy tisztelgésként megalkossák a görögdinnye ízt.
„Egy ideje a Ben & Jerry’s megpróbált egy ízt készíteni, amely a palesztin békéért szólított fel – hogy mindenki számára biztosítsa az igazságosságot és a méltóságot… de ezt nem engedték meg nekik.
„Az Unilever/Magnum megállította őket… pont úgy, mint amikor a Ben & Jerry’s megpróbálta leállítani a fagylalt árusítását a megszállt területeken, az anyavállalatuk ismét megakadályozta őket”.
Cohen ezután azt mondta, hogy azt teszi, amit az Unilever/Magnum nem tudott megtenni, és bejelentette szándékát, hogy olyan fagylaltízt hozzon létre, amely támogatja eredeti szándékát.
„Egy görögdinnye ízű fagylaltot készítek, amely a palesztin állandó békéért és az ott okozott károk helyreállításáért szólít fel” – mondta, miközben görögdinnyét turmixolt egy tálban. „Ezt azért teszem, hogy rávilágítsak a palesztin emberek, és különösen a gyermekek tapasztalataira.” Hogy a világ ne nézzen félre”.
Ezután javaslatokat kért a nézőktől a fagylalt további összetevőire és a fagylaltosdoboz dizájnjára vonatkozóan, hozzátéve, hogy „a forradalmak kreatívak”, és hogy szeretne látni ebből a kreativitásból.
Cohen videója a palesztinok jövőbeli jólétére összpontosított, mondván, hogy megérdemlik a „biztonságot”.
„A palesztin nép szenvedésének mértéke az elmúlt két évben elképzelhetetlen volt” – mondta. „Tehát a tűzszünet üdvözlendő megkönnyebbülés, de még sok munka van hátra az újjáépítéshez. A palesztinok még mindig megszállás alatt élnek, még mindig lábadozik az évekig tartó szenvedésből, különösen a palesztin gyermekek. Megérdemlik a méltóságot, a biztonságot és ugyanazokat a jogokat, amelyekkel minden embernek rendelkeznie kell.”
A Magnum Ice Cream Company szóvivője a Middle East Eye-nak adott nyilatkozatában elmondta: „A Ben & Jerry's igazgatótanácsának független tagjai javaslatot tettek ebben az irányban [fagylaltíz Palesztina támogatására] ezen a nyáron.” A Ben & Jerry's igazgatótanácsának független tagjai nem felelősek, és soha nem is voltak felelősek a Ben & Jerry's kereskedelmi stratégiájáért és végrehajtásáért.
„A Ben & Jerry's vezetősége figyelembe veszi az ajánlásokat, és a Ben & Jerry's vezetősége úgy döntött, hogy nem itt a megfelelő időpont a termék fejlesztésébe való befektetésre.”
Függetlenség
Cohen és Greenfield 2000-ben eladták cégüket a brit Unilever cégnek, de olyan megállapodást kötöttek, amely lehetővé tette számukra, hogy megőrizzék függetlenségüket társadalmi küldetésük és értékeik tekintetében.
Cohen és Greenfield azonban mindketten azt állították, hogy az Unilever elfojtotta függetlenségüket, ami miatt Greenfield szeptember közepén lemondott a cégtől.
A cégnek küldött levelében azt írta, hogy a Ben & Jerry's elvesztette „a függetlenségét értékeink követéséhez”. A vállalat elkötelezett a sokszínű társadalmi küldetés iránt, ahol számos progresszív kérdésben hangot adtak, mint például a faji igazságosság, a klímaigazságosság, az LMBTQ-jogok és a demokráciát fenyegető veszélyek.
Mindkét alapító kifogásolta a vállalkozás működését az elfoglalt palesztin területeken található illegális izraeli településeken, és 2021-ben bejelentette, hogy többé nem árul ott fagylaltot, ami kiváltotta az első jogi vitát az Unileverrel.
A Ben & Jerry's ezután novemberben beperelte az Unilevert azzal a váddal, hogy elhallgattatta a fagylaltgyártó azon kísérleteit, hogy kifejezze támogatását a gázai tűzszünet és a palesztin menekültek támogatása mellett.
A fagylaltmárka azt állította, hogy négyszer is elhallgattatták, amikor tűzszünetet követelt Gázában, az Izraelnek nyújtott amerikai katonai segély leállítását szorgalmazta, támogatta az Izrael gázai háborúja ellen tiltakozó egyetemi hallgatókat, és támogatta a palesztin menekültek biztonságos átjutását Gázából az Egyesült Királyságba.
A perben a Ben & Jerry's azt állította, hogy az Unilever fagylaltrészlegének vezetője azt mondta nekik, hogy aggódik amiatt, hogy a vállalat hangos kiállása a gázai háborúról "folyamatos antiszemitizmus felfogáshoz" vezethet.
Cohent májusban tartóztatták le, miután a Capitoliumon tartott szenátusi bizottsági meghallgatáson tiltakozott az Egyesült Államok gázai katonai segélyei ellen.
Szeptemberben a Ben & Jerry's az Unilever független leányvállalatának, a The Magnum Ice Cream Company-nak a részévé vált, mivel az Unilever arra készül, hogy a Magnumot egy különálló nyilvános részvénytársasággá válassza le, amely olyan márkákat foglal magában, mint a Ben & Jerry's, a Walls és a Cornetto.
Ugyanakkor a Ben & Jerry's nyilvános kampányt indított, amelyben arra kérték az Unilevert/Magnumot, hogy engedjék szabadon őket.
A leválást november közepére tervezték, de az AFP hónap eleji jelentése szerint az Unilever elhalasztotta a szétválást, mivel az amerikai kormányzati leállás miatt nem tudta jóváhagyatni a New York-i tőzsdére való bevezetését.
