Egy nyugdíjas amerikai ezredes, aki részt vett a palesztin-amerikai újságíró, Shireen Abu Akleh meggyilkolásának kivizsgálásában, azt nyilatkozta, hogy a nyomozás eredményei arra a következtetésre jutottak, hogy a nőt szándékosan lőtte le egy izraeli katona.
A Zeteo News amerikai lapnak adott interjújában Steve Gabavics azzal is vádolta a Biden-kormányzatot, hogy Izrael megnyugtatása érdekében enyhítette a megállapításokat.
Gabavics, aki Abu Akleh meggyilkolásakor az Egyesült Államok Izraeli és Palesztin Hatóságért Felelős Biztonsági Koordinátorának Hivatala (USSC) kabinetfőnöke volt, az amerikai kormány megbízásából kapta a lövöldözés kivizsgálását, miután az FBI elutasította a vizsgálatot.
Azt mondta, hogy "megállapításai minden kétséget kizáróan" alátámasztják, hogy Akleh meggyilkolása "szándékos" volt.
Az izraeli erők 2022 májusában lelőtték és megölték Abu Akleh-t egy izraeli rajtaütés során a megszállt Ciszjordániában található Dzsenin városában. Halála palesztin felháborodást és széles körű nemzetközi elítélést váltott ki.
Az izraeli hadsereg Abu Akleh meggyilkolásával kapcsolatos vizsgálata arra a következtetésre jutott, hogy valószínűleg egy izraeli katona lőtte le, de nem szándékosan célozták meg. Több független vizsgálat is megállapította azonban, hogy Abu Akleh és kollégái kifejezetten célpontok voltak, annak ellenére, hogy azonosíthatóan a sajtó tagjai voltak.
Gabavics értékelése bizonyítékokra hivatkozott, amelyek szerint az izraeli katonák tudatában voltak annak, hogy újságírók tartózkodtak a környéken, és hogy láthatták Abu Akleh kék "Sajtó" mellényét. Továbbá Gabavics azt mondta, hogy az Abu Akleh fejét eltaláló lövések pontossága nem utal arra, hogy kaotikus kereszttűzbe került.
A volt ezredes elmondta, hogy megállapításait Abu Akleh meggyilkolása után napokon belül ismertette Michael Fenzel tábornokkal, aki akkoriban az amerikai biztonsági szolgálat összekötő irodáját vezette.
Fenzel tábornok azt válaszolta, hogy beszélt az izraeli központi parancsnoksággal, Yehuda Fox tábornokkal, aki tájékoztatta őt arról, hogy egy izraeli katona véletlenül rálőtt, halálát "tragikus körülményeknek" tulajdonítva.
"Ez volt az a történet, amelyhez ragaszkodott. Azt mondta: 'Fox tábornok mondta nekem ezt, ezért úgy gondolom, hogy nem volt szándékos'" - mondta Gabavics a Zeteo Mehdi Hassanjának.
„A részrehajlás mindig az izraelieket részesíti előnyben. Ebből nagyon kevés jut a palesztinoknak”
- Steve Gabavics, nyugalmazott amerikai ezredes
Amikor arról kérdezték, mit gondol arról, hogy Fenzel tábornok egy izraeli tisztviselő szavát fogadta el a saját értékelése helyett, Gabavics azt mondta, hogy „nagyon csalódott és feldúlt”, és hogy „a következő két évben is megpróbálta meggyőzni őt”.
Hozzászólásai a The New York Timesnak adott interjúját követik, amelyben Gabavics először nyilvánosan aggodalmát fejezte ki a Külügyminisztérium Abu Akleh meggyilkolásával kapcsolatos nyilatkozatával kapcsolatban, amely nem szándékosnak minősítette azt.
Gabavics a The New York Timesnak elmondta, hogy ő és a hivatal három volt tisztviselője többször is megpróbált erősebb szöveget beilleszteni a nyilatkozatba, amelyet Fenzel tábornok eltávolított.
Azt mondta, hogy ő és kollégái „egyszerűen megdöbbentek, hogy ezt tették közzé”, és hogy „ez továbbra is a lelkiismeretem nyomában van”.
„A részrehajlás mindig az izraelieket részesíti előnyben. Ebből nagyon kevés jut a palesztinoknak” – mondta Gabavics az USSC-nél töltött időszakáról.
Fenzel tábornok a The New York Timesnak adott nyilatkozatában azt mondta, hogy „a rendelkezésére álló összes tény és információ alapján kellett ítéletet hoznia”.
„Kiállok munkánk integritása mellett, és továbbra is biztos vagyok benne, hogy a helyes következtetésekre jutottunk” – tette hozzá.
