Halála előtt Mohammed Salama fotóriporter új fényképezőgépet vásárolt.
2023 októberében, Izrael gázai támadása kezdetén Salama éppen csak elkezdte a felvételeket egy gimbalra szerelt iPhone-nal.
Ő volt az egyik első palesztin újságíró, aki a népirtást dokumentálta, és a TikTokon publikálta riportjait.
A helyszíni helyzet dokumentálása iránt rendkívül ambiciózus és elkötelezett volt, ezért nem állt meg.
Hétfőn egy Khan Younis Nasser Kórházára mért „kettős csapás” során vesztette életét öt másik kollégájával együtt, köztük Ahmed Abu Azizzal, az MEE munkatársával. Ők is legalább 270 palesztin újságíró között vannak, akiket Izrael ölt meg Gázában 2023 októbere óta.
Salama röviddel azután kezdett dolgozni a Middle East Eye-nak és más médiumoknak, köztük az Al Jazeerának, hogy Izrael megindította a gázai támadást, és fáradhatatlanul dolgozott a palesztinok szenvedéseinek dokumentálásán Gázában, mintegy 200 riportot készítve az MEE számára.
A MEE videógyártási vezetője, Khaled Shalaby elmondta, hogy naponta kap frissítéseket Salamától, és a népirtás során szinte állandó kapcsolatban maradt vele.
„Nehezen találok szavakat ennek a hatalmas veszteségnek a leírására. El sem tudom képzelni a tudósításunkat anélkül, hogy hallanám Mohammed reggeli hangjegyzeteit, amelyek mindent naprakészen közöltek velem a helyszínről” – mondta Shalaby.
„Valahányszor egy nagyobb esemény történt, az első ösztönöm az volt, hogy üzenetet küldjek vagy felhívjam Mohamedet frissítésekért, interjúkért vagy felvételekért. Soha nem hagyott cserben minket, bármilyen nehéz is volt a logisztika.”
Hossam Abudan újságíró és filmes felidézte, hogyan maradt Salama a nasszeri kórházban az izraeli ostrom alatt tavaly februárban.
„Láttam őt a Nasser Kórházban, késő estig fennmaradt, mindig filmezett” – mondta Abudan az MEE-nek.
„Még új volt a területen, és a lehetőségekre vágyott. Keményen dolgozott a fejlődésén, és fáradhatatlanul kitartott, gyakran hosszú órákat dolgozott, eltökélten, hogy dokumentálja a történteket” – mondta.
De elkötelezettsége ellenére Salama nem volt meggondolatlan a tudósításaiban.
„Soha nem kockáztatta feleslegesen az életét, és ügyelt arra, hogy folytassa a munkát, és ne haljon meg, hogy folytathassa az események dokumentálását” – mondta Abudan. „De senki sincs célpont nélkül.”
"Óriási veszteség"
Salama olyannyira elkötelezett volt a munkája iránt, hogy a kórházi kezelések alatt is folytatta a munkát.
„Csak akkor ragaszkodtam hozzá, hogy halassza el a munkát, amíg felépül” – mondta Shalaby, amikor menyasszonya, Hala tájékoztatott.
E kitartás ellenére Salama rendkívüli érzékenységgel kezelte az alanyait. „Mélyen arra összpontosított, hogy kedvesen és gondoskodással mesélje el népe történeteit” – mondta Shalaby.
Salama tudósításai azonban nem voltak bocsánatkérőek, és nem részletezte közönségét a helyszínen történt borzalmakról.
Instagram-oldala tele van a gázai népirtás hatásának megrázó képeivel, beleértve a csontvázakat, a sebesült és alultáplált csecsemőket, valamint a kiütésekkel és gombás fertőzésekkel borított gyermekeket.
Egy komor képen Marwa Muslim újságíró és családja földi maradványai fekszenek a sajtómellénye mellett.
Egy különösen nyers interjúban, mindössze két héttel halála előtt, egy Khan Younis közelében lévő Moragból származó nő a kamerába üvölt, miközben leírja, hogyan próbálja etetni gyermekeit Izrael gázai ostroma közepette.
Shalaby felidézte, hogyan dolgoztak fáradhatatlanul Salama és Asfour egy 13 éves palesztin fiú felkutatásán, aki egy lemondott BBC dokumentumfilmben szerepelt, és akit zaklatással szembesítettek a film narrációjában betöltött szerepe miatt.
Salama és Asfour egy hetet töltött azzal, hogy megtalálják a film szereplőit, és rábeszéljék őket, hogy osszák meg történeteiket. Mohammednek veszélyes területeken kellett átutaznia Gázában, hogy találkozzon Abdullah al-Yazurival, a dokumentumfilmben szereplő fiúval.
„Ragaszkodott hozzá, hogy megtegye, és végül közzétettük Abdullah első reakcióját a BBC döntésére – egy exkluzív hírt, amelyet csak a Middle East Eye tudott megszerezni” – mondta Shalaby.
Egy másik történethez Abdulrahim 'Amir' al-Jarabe-ról, egy 10 éves fiúról, akit a Gázai Humanitárius Alapítvány által működtetett segélyhelyen öltek meg, Salama és Asfour két hetet töltött azzal, hogy Gázában minden kórházat és hullaházat átfésüljenek, hogy azonosítsák a gyermeket.
„Átnézték az összes Amir nevű gyermek feljegyzését, akiket abban az időszakban öltek meg, összehasonlítva a fényképeket és a felvételeket. Mohammed átnézte az összes képet és klipet, és elküldte nekem, hogy ellenőrizhessük” – mondta Shalaby.
„Lépésről lépésre követtük az új nyomokat, amíg meg nem erősítettük Amir valódi nevét, kilétét és családját. Ez a munka nemcsak az igazságot tárta fel, hanem a családjának is választ adott arra, hogy mi történt a gyermekükkel.”
"Egy igazság, amelyet nem vagyunk hajlandók hagyni meghalni"
Salama élete rövidre zárult, mielőtt feleségül vehette volna menyasszonyát, újságíró és videóproducert, Hala Asfourt. A páros riporterekből álló csapatot alkotott Dél-Gázában.
„Mohammed és Hala napi tudósításaink középpontjában álltak” – mondta Shalaby –, „az éhínségtől és a kiéhezéstől kezdve a Gázában élő civilek szenvedéséig. Kitartásuk, bátorságuk és elkötelezettségük jellemzi az igazi újságírást. Ők ennek a munkának az igazi hősei.”
„A halál közepette írunk, dokumentáljuk a szenvedést, hogy ne merüljön feledésbe”
- Mohammed Salama
A szakmai együttműködésükön túl kapcsolatuk némi menedéket nyújtott a fáradságos munkával dokumentált borzalmak elől.
Az eljegyzésüket bejelentő Instagram-bejegyzésben, amelyhez csatolták a Khan Younis romjai között kéz a kézben sétáló párról készült felvételt, ez állt: „A háború és a ránk zúduló szorongás és szorongás ellenére biztonságot nyújtunk egymásnak.”
Wa’ad AboZaher újságíró egy Facebook-bejegyzésben leírta, hogyan iszogattak vele egy csésze kávét reggelente. Felidézett egy beszélgetést Asfourral, amelyben megkérdezte tőle: „Miért találunk szerelmet háború alatt?”
Asfour nevetve válaszolt: „Mert pechesek vagyunk.”
Aztán azt mondta: „Ha semmi sem menthet meg minket a haláltól, akkor legalább a szerelem mentsen meg az élettől, barátom.”
Mint minden gázai újságíró, Salama tudósítása is nagy személyes áldozattal járt. Legutóbbi Instagram-bejegyzése, amelyet a sajtószabadság világnapján tettek közzé, így szól: „Az újságírás nem hivatás – fájdalom. A halál közepette írunk, dokumentáljuk a szenvedést, hogy ne merüljön feledésbe.
„Minden szóban ott van egy lélek elhalványulása, és egy igazság, amelyet nem vagyunk hajlandók meghalni hagyni.”
